Det finns få litterära samarbeten som har haft en så genomgripande effekt på kristen spiritualitet som det mellan den skotske predikanten Oswald Chambers och hans hustru Gertrude ”Biddy” Chambers. Utan Biddys flitiga anteckningsblock hade världen aldrig hört talas om klassikern Allt för Honom (My Utmost for His Highest).
Ett partnerskap föds
Oswald Chambers föddes 1874 och blev känd som en karismatisk och djupsinnig talare. År 1910 gifte han sig med Gertrude Hobbs, som han kärleksfullt kallade för ”Biddy” (en förkortning av Beloved Disciple, den älskade lärjungen).
Biddy var en mycket skicklig stenograf, utbildad för att arbeta i rättssalar. Hon kunde skriva otroliga 250 ord i minuten – snabbare än de flesta människor talar. När paret startade Bible Training College i London 1911, satt Biddy alltid längst bak i klassrummet. Medan Oswald undervisade, antecknade hon vartenda ord han sa ordagrant.
Tiden i Egypten och tragedin
När första världskriget bröt ut stängdes skolan. Oswald kände sig kallad att tjäna som fältpastor för det brittiska samväldets trupper. År 1915 flyttade familjen till Egypten, där de arbetade i Zeitoun-lägret utanför Kairo.
Under stekande sol och i primitiva tält fortsatte Oswald att predika för soldaterna, och Biddy fortsatte att föra sina anteckningar. Men 1917 slog tragedin till. Oswald drabbades av en brusten blindtarm och dog oväntat, endast 43 år gammal. Biddy lämnades kvar i Egypten som änka med deras unga dotter, Kathleen.
Biddys livsverk
Många trodde att Oswalds röst tystnat för gott, men Biddy såg det annorlunda. Hon betraktade sina stenograferade block som ett heligt förtroende. Trots att hon saknade pengar stannade hon kvar i Egypten ett tag för att fortsätta tjäna soldaterna, innan hon återvände till England.
Resten av sitt liv ägnade hon åt ”böckernas arbete”. Hon renskrev, redigerade och sammanställde Oswalds föreläsningar till över 30 böcker. År 1927 publicerade hon My Utmost for His Highest. Boken blev en omedelbar succé, men Biddy valde att aldrig sätta sitt eget namn på omslaget. Hon tog heller aldrig ut någon vinst för egen del, utan lät pengarna gå direkt till att trycka nya upplagor och böcker.
Ett arv för eftervärlden
Biddy Chambers dog 1966, 83 år gammal. Det var först efter hennes död som omvärlden till fullo förstod vidden av hennes arbete. Utan hennes unika förmåga att fånga talat ord på papper hade Oswald Chambers läror gått förlorade i historiens vingslag.
Idag har deras gemensamma livsverk översatts till dussintals språk och fortsätter att inspirera miljoner människor världen över – ett bevis på kraften i ett tyst, troget partnerskap.